EERSTE RACE RUDOLPH RACING TEAM Op 22 april vond het eerste raceweekend plaats van het Dutch Supercar Challenge. De crew van het RUDOLPH team vertrok vrijdagmorgen in alle vroegte naar het in Duitsland gelegen Nürnburg circuit. Daar werd het nieuwe RUDOLPH “hoofdkwartier” opgebouwd en de wagen geprepareerd voor de eerste trainingen. Tijdens deze training werd de bandenkeuze bepaalt voor de kwalificatie en race. Beide rijders konden verder weer even aan het racegevoel proeven, maar door de drukte op de baan was het onmogelijk een serieuze tijd op de klokken zetten. Tijdens de kwalificatie vond dan de eerste krachtmeting van het nieuw seizoen plaats. Met een opgedeeld startveld werd er ruimte voor de teams gecreëerd om er eens goed voor te gaan zitten, en dát deed het RUDOLPH team!! Rene Wijnen klokte een derde tijd achter de twee ongenaakbare audi TT’s. Met deze uitstekende start positie ging het RUDOLPH team vol goede moed de eerste race in. Roger Grouwels nam de start voor zijn rekening maar verloor een aantal plekken bij het op groen springen van de lichten met een vijfde plek na de eerste door komst als gevolg. Tijdens de volgende rondes ontstond er een stevig maar fair gevecht met de tweede VIPER in het startveld. Roger trotseerde de Etec Viper meerdere malen, maar moest voor de verplichte pitstop zijn meerdere erkennen in het duo DeGraaf/Ribbens. Na 25 minuten race mocht de verplichte pitstop gemaakt worden. Het team besloot om meteen om vanaf het eerste moment de wagen naar binnen te roepen, waar Rene het stuur van Roger overnam. Na een vlekkeloos verlopen stop reed Rene als zesde de baan weer op met de concurrentie te ver weg om nog een plek te winnen. Zo eindigde de eerste wedstrijd gelegen in de top zes naar tevredenheid. De start opstelling van de tweede race op zondag word bepaald door de uitslag van de op zaterdag verreden race. Rene mocht deze keer de Rudolph Viper vanaf het groene sein de sporen geven. Meteen na het passeren van de startlijn koos Rene voor de aanval, én met succes!! De eerste doorkomst toonde een vierde plek op de beeldschermen met een groeiende voorsprong op de achter ons rijdende Etec Viper. Stevige gevechten aan de kop van de wedstrijd eiste hun tol voor een van de deelnemers die voor korte periode het asfalt diende te verlaten. Rene kon hierdoor de derde plek voor zich op eisen. “De Viper reed fantastisch!” vertelde een tevreden coureur nadat hij het stuur had overgedragen aan Roger, die voor de tweede helft van de wedstrijd in de auto stapte. Tijdens de rijders wissel werd echter een desastreuze fout gemaakt. De reglementen schrijven voor dat er een van te voren afgesproken tijd in de pitstraat doorgebracht dient te worden. Voor de wedstrijd op de Núrburgring gaf de organisatie een normtijd af van 1 minuut 22. De wedstrijd leiding kwam tot de conclusie dat de rode bolide “maar” 1 minuut en 19 seconden in de pitstraat was geweest. Hierdoor werd er een zwarte vlag aan de rijder getoond. (een stop&go penalty als straf) Echter werd deze helaas gemist door Roger. Ook de circuitspeaker verkondigde een straf voor het RUDOLPH team. Echter verzuimde de organisatie het team staande aan de muur mede te delen dat Roger een extra bezoek aan de pits diende te maken. Liggende op een vierde plaats werd daarvoor het team gediskwalificeerd. Rijders en team chef gingen de discussie aan met de organisatie om de straf te doen terug zetten naar de toch wel fantastische prestatie. Normale gang van zaken is toch even het team informeren over de straf, zodat deze de rijder kunnen binnenroepen. Ook was er nogal wat onduidelijkheid over de precieze gestopte tijd. Doordat er tijdens de pitstop enkele meters plaats gemaakt werd voor de pitbox naast ons werd dit door de elektronische meting van de organisatie beoordeeld als het wegrijden uit de pitlane. Echter was de organisatie overtuigd van hun meetsysteem en was de diskwalificatie definitief.