Beter laat dan niet….

Het is inmiddels al weer een goede 2 weken geleden dat Rudolph Racing afreisde naar het Engelse Rockingham, voor de 2^de ronde van de Dutch Supercar Challenge. 

Na de race in Spa werd de Viper weer geheel nagekeken, om vooral te letten op de problemen die ons in het verleden parten speelden. Alles bleek in orde, en vol goede moed werd het Rudolph kamp weer opgebouwd.

 Op het programma stonden de 3 extra tests die verreden konden worden. Edward Grouwels was als enige rijder op de Viper meegereisd. Het gehele weekend stond dan ook in het teken om hem zoveel als mogelijk kilometers te laten rijden, om nu eens eindelijk in een lekker ritme te komen met de Viper. Resultaten waren voor dit weekend niet belangrijk, alleen uitrijden telde zeer zwaar. Vertrouwen krijgen in de vernieuwde Viper……

Helaas werd al vroeg in de trainingen duidelijk dat het ons weer niet gegund was. Er kwam al snel een probleem met de versnellingsbak opzetten. Het schakelen verliep stroef, en af en toe selecteerde hij niet de gewenste versnelling. Na kordater overschakelen leek dit probleem voor nu onder controle.

In de volgende training bleek echter dat de Viper nog steeds geen zin had. Ditmaal breekte de prise-as van de versnellingsbak spontaan, waarna verder rijden uiteraard niet meer kon. Koortsachtig werd de versnellingsbak gedemonteerd, en de as vervangen. Gelukkig zat er tussen de tweede en derde training genoeg tijd om dit door de ervaren crew te laten doen, zodat er geen trainingstijd verloren werd.

De derde training dan maar. Maar ook hier kwam er na een half uurtje alweer dat pechduiveltje opzetten. Ditmaal was de koppeling aan de beurt. Deze begon ineens heftig door te slippen, waarna verder rijden weer geen optie was.

Weer werd de versnellingsbak gedemonteerd, en de koppeling grondig geïnspecteerd. Helaas bleek deze niet meer repareerbaar. Een reserve koppeling behoorde niet tot de spare-parts van het team. Dit omdat het om een zeer speciale carbon koppeling gaat, en de oude nog in goede staat was. Gelukkig heeft het team wat goede kennissen in Engeland, die een helpende hand boden. Er werd een provisorische koppeling uitgehaald in Silverstone, die laat in de avond arriveerde. Nog net geen nachtwerk om de weerbarstige Viper weer aan de gang te krijgen.

Door dit alles werd Edward echter helaas weer weinig rijtijd gegund, waardoor een goede kwalificatie niet mogelijk was. Er werd gestart van de 15^de plaats, een schril contrast met de 3^de plaats in Spa. Maar in de race leek alles goed te komen.

Edward zoefde door het veld, en de een na de andere auto mocht geloven aan de kracht van Edward en zijn Viper. Na een kleine 15 minuten zat Edward reeds op een mooie 7^de positie, en had weer aansluiting met het GT veld.

Maar toen kwam het beruchte oliedruk alarm weer roet in het eten gooien. Bij vol accelereren zakte de oliedruk weg, in plaats van mooi omhoog te lopen. Alles werd gecheckt in het vooronder, maar er kon geen lekkage of iets dergelijks gevonden worden. Computer data werd gecontroleerd, en er werd nog een poging gedaan. Helaas bleek er toch een probleem te zitten, dat er niet meteen uit wilde. De race werd dan ook gestaakt door de het team, om grote motorschade te voorkomen.

Er werd druk in de data gezocht om het probleem te localiseren. Het drysump systeem werd uiteindelijk in twijfel getrokken.Er werd dan ook s’avonds weer druk gewerkt aan de Viper, om een aantal leidingen om te leggen. Dit zou de truc kunnen doen om tijdens de zondag race zonder problemen te kunnen rijden.

Er werd op zondag gestart van achteren, en weer trok Edward verbazingwekkend sterk door het veld heen. Net toen het team hoop begon te krijgen op een goed resultaat, kreeg Edward weer een oliedruk alarm. Wetende dat dit het einde van het weekend betekende, werd de Viper meteen de paddock opgereden en opgeladen.

Eenmaal thuis werd een grondig onderzoek gestart naar de oorzaak van de oliedruk ellende.

Alles werd gecheckt en met een vergrootglas argwanend nagekeken. Ook de motor werd weer uitgebouwd en nagekeken. Deze bleek alweer beschadigd, zij het gelukkig licht en snel herstelbaar.  Maar met de help van onder andere KMS Engines, Carworld Motorsport en Dailey Engineering werd er toch gezamenlijk geconcludeerd dat het dry sump smeersysteem een aantal cruciale fouten in heeft.

Deze worden op dit moment aangepast, om zo voor de Masters of F3 op Zandvoort een hopelijk definitief einde te maken aan alle problemen met het smeersysteem en de krachtbronnen. Verder staan er ook nog een aantal nieuwe onderdelen in planning, om de Viper weer iets te verbeteren.

Volgende race is de Masters of F3 in Zandvoort. Ook hier zal Edward weer alleen de Viper bemannen, in een poging om de aansluiting met het GT veld weer te vinden.

See you there!

Rudolph Racing